Meer dan een binnenspeeltuin: Monkey Town blijft vernieuwen
Wie Monkey Town op de Brabantse Wal nog kent als alleen een binnenspeeltuin, staat voor een verrassing. Buiten wacht tegenwoordig een midgetgolfbaan, een zonnig terras en een gezellige Ibiza-tent. Samen met het ruime speelparadijs binnen vormt het een plek waar gezinnen zich uren vermaken en waar ook bezoekers zonder spelende kinderen welkom zijn voor een kop koffie, lunch of borrel. Eigenaresse Anne-Rose blijft vernieuwen. "Op deze plek mag iedereen zich welkom voelen."
Zodra je binnenstapt, valt vooral de ruimte op. Kinderen rennen enthousiast langs de speeltoestellen, verzinnen hun eigen spel of dagen elkaar uit voor een potje tikkertje. De grote hal voelt overzichtelijk aan, waardoor ouders ontspannen kunnen toekijken terwijl ze genieten van iets lekkers.
Kinderen krijgen hier de ruimte
"Kinderen mogen hier gewoon kind zijn", vertelt Anne-Rose. "Ze hoeven niet van toestel naar toestel. Ze bedenken hier zelf spelletjes, spelen verstoppertje of rennen in het rond. Dat vind ik juist zo mooi om te zien."
Voor Anne-Rose is dat misschien wel de belangrijkste reden waarom ze hier iedere dag met plezier rondloopt. De 52-jarige eigenaresse uit Zevenbergen opent Monkey Town Halsteren in 2013. Op dat moment heeft ze geen enkele ervaring in de branche, maar wel twee jonge kinderen die haar dagelijks laten zien waar een goede speeltuin aan moet voldoen.
Dat kinderen inspiratie vormen voor Monkey Town, is geen toeval. Toen Anne-Rose de stap zette, bezocht ze eerst samen met haar eigen kinderen verschillende binnenspeeltuinen. "Ik had helemaal geen ervaring. Daarom heb ik vooral gekeken naar wat mijn kinderen écht leuk vinden. Samen met een speeltuinbouwer hebben we een speelomgeving gemaakt waarin zij zich helemaal kunnen uitleven. Eigenlijk waren zij mijn belangrijkste adviseurs."
Buiten wacht een nieuwe verrassing
Wie na het spelen naar buiten loopt, ontdekt nog een heel andere wereld. Tussen palmbomen, een surfplank en een vrolijke haai slingert een kleurrijke midgetgolfbaan zich door het terrein. De twaalf holes zijn overzichtelijk en voor jonge kinderen goed te spelen.
"Ik ben gaan zoeken naar een activiteit waar gezinnen samen plezier aan beleven”, vertelt Anne-Rose. “Zo kwamen we uit bij midgetgolf. Het is laagdrempelig, gezellig en geschikt voor bijna iedereen." De uitbreiding komt niet zomaar uit de lucht vallen. Anne-Rose ziet dat bezoekers steeds vaker op zoek zijn naar een compleet dagje uit. Met de nieuwe buitenbeleving sluit Monkey Town daar perfect op aan.
Dat blijkt ook uit de bezoekers. Niet alleen gezinnen slaan een balletje. Regelmatig verschijnen ook vriendengroepen, opa's en oma's of zelfs complete seniorengroepen op de baan. Ze lacht: "Laatst liep een groep ouderen met rollators het hele parcours af. Dat was prachtig om te zien en dan merk je dat het echt iets is voor alle leeftijden."
Even neerstrijken op het terras
Een ander geheim dat nog niet iedereen kent, is het buitenterras. Je hoeft namelijk helemaal geen gebruik te maken van de speelvoorzieningen om hier plaats te nemen. "Veel mensen denken dat het terras alleen voor Monkey Town-bezoekers is, maar iedereen is welkom. Voor een kop koffie met gebak, een lunch, een ijsje of een borrelhap. Je zit hier heerlijk in het groen, aan de rand van de natuur van De Melanen."
Juist die combinatie maakt deze plek volgens Anne-Rose bijzonder. Gezinnen combineren binnen spelen met een ronde midgetgolf, terwijl wandelaars, fietsers en andere bezoekers onderweg even neerstrijken op het terras. Zo groeit Monkey Town steeds meer uit tot een ontmoetingsplek waar iedereen welkom is.
De mooiste beloning
Inmiddels runt Anne-Rose al ruim dertien jaar met veel plezier Monkey Town in Halsteren. Het is een plek waar ze zich echt thuis voelt en waarvan ze ziet dat veel kinderen én ouders datzelfde gevoel ervaren. "Het mooiste compliment krijg ik als ik hoor dat kinderen niet naar huis willen", lacht ze. "Dan weet ik dat ze hier echt een fijne dag hebben gehad. Als zij met een glimlach naar buiten lopen, heb ik die zelf eigenlijk ook."
Nog leuker vindt ze het wanneer bezoekers iets nieuws ontdekken. "Kinderen lopen naar buiten en roepen ineens: 'Ooooh, hier zijn we nog niet geweest!' Dan kijken ze naar de midgetgolfbaan en zeggen hun ouders: 'Die bewaren we voor de volgende keer.' Dat vind ik misschien nog wel het mooiste. Weten dat mensen graag terugkomen, steeds weer iets nieuws ontdekken en hier samen herinneringen maken. Daar doe ik het uiteindelijk voor."
Bekijk de website van Monkey Town
juli 2026