Mechiel Blokland

Een sprookje in opbouw: de magie van De Tovertuin op de Brabantse Wal
Het is een frisse ochtend op de Brabantse Wal. Op het terrein klinkt het geluid van hamers, zaagmachines en lachende stemmen. Tussen stapels hout en kleurrijke ontwerpen ontstaat langzaam maar zeker een sprookjeswereld: De Tovertuin van Woezel & Pip. Wie hier rondloopt, voelt meteen dat dit geen gewoon vakantiepark gaat worden, maar een plek waar fantasie en natuur samenkomen.

“Een park bouwen kan iedereen”, vertelt Mechiel Blokland, directeur van De Tovertuin. “Maar wij willen dat gasten ons herinneren om onze gastvrijheid. Dat kinderen en ouders hier weggaan met een glimlach en het gevoel dat ze écht welkom waren.”

Van theater naar themapark
Het avontuur begon niet hier, maar in de Alblasserwaard. Vanuit de theaterproducties van Van Hoorne Studios groeide de droom om kinderen hun helden niet alleen op het podium te laten zien, maar ook in een echte leefwereld. Met Avonturenboerderij Molenwaard bewezen ze dat zoiets mogelijk is. Toen de kans kwam om een park op de Brabantse Wal over te nemen, was de keuze snel gemaakt.
“De ligging is uniek”, zegt Mechiel terwijl hij over de groene omgeving uitkijkt. “Wij komen uit de weilanden met rechte slootjes. Hier heb je bossen, heide en zandverstuivingen. Dat sluit perfect aan bij de verhalen van Woezel en Pip. Het voelt alsof het altijd zo bedoeld is.”

Een dag vol verwondering
Op de plattegrond ontvouwt zich een wereld vol belevenissen. Een indoorhal van 2.500 vierkante meter waar shows, horeca en speelplezier samenkomen. Drie restaurants in de stijl van Woezel en Pip: een à la carte, een buffet en een pannenkoekenrestaurant. Buiten varen kinderen straks met bootjes langs Tante Peerenboom, ontsnappen ze uit het doolhof of rennen ze door de themagebieden bos, heide, zandduinen en vennen.

Iedere dag start met een welkomstshow en eindigt met een parade, compleet met Woezel, Pip, Buurpoes en Charlie. “Het mooiste moment?” Mechiel glimlacht. “Dat is straks wanneer kinderen hun helden in het echt ontmoeten en op de foto mogen. Dat blijft magisch.”

Spelen en leren in de natuur
Wat De Tovertuin extra bijzonder maakt, is de samenwerking met Staatsbosbeheer. Direct naast het park ligt de Kalmthoutse Heide, een parel van de Brabantse Wal. Samen ontwikkelen ze educatieve programma’s. Kinderen kunnen een natuurvriendjesdiploma halen, of zich een weekend lang laten opleiden tot junior boswachter.

“In ons bibliobos vertelt de Wijze Varen over de natuur en waarom we er zuinig mee om moeten gaan”, legt Mechiel uit. “We willen dat kinderen hier niet alleen spelen, maar ook iets leren dat ze hun leven lang meenemen.”

Vier seizoenen magie
Ondernemen in deze regio voelt als thuiskomen. Mechiel: “Het is echt een warm bad. De gemeente, de buren, lokale bedrijven: iedereen denkt mee en staat klaar om te helpen. Zelfs in de zoektocht naar personeel merken we die steun. We hebben nog 200 mensen nodig en de reacties zijn enthousiast.”

De eerste gasten worden in maart verwacht, precies op het moment dat de lente ontwaakt. Terwijl buiten de bloesem verschijnt, openen ook de deuren van De Tovertuin. De zomer belooft lange dagen vol shows en spelen in de buitenlucht. In de herfst kleuren de bossen rondom het park goud en oranje, en kunnen kinderen de natuur van dichtbij ontdekken. En in de winter verandert De Tovertuin in een sprookjeswereld vol lichtjes, met de warmte van feestdagen en de sfeer van Sinterklaas en kerst die in het park voelbaar is.

“We willen een vierseizoenenpark zijn”, legt Mechiel uit. “Zo valt er het hele jaar door iets te beleven. Van peuterweken buiten de vakanties tot grote kerstbomen en een winterpark. Daarmee binden we een vaste groep medewerkers én geven we gasten een 9+ ervaring.”

Het sprookje begint hier
Wie straks over het entreeplein van De Tovertuin loopt, stapt een wereld binnen waar verhalen tot leven komen. Waar kinderen met rode wangen van plezier rondrennen en ouders even vergeten dat ze volwassen zijn. De Brabantse Wal krijgt er met De Tovertuin niet alleen een attractie bij, maar een nieuwe parel die natuur, spel en gastvrijheid samenbrengt. Mechiel is zichtbaar trots: “We kunnen niet wachten om de eerste kinderen blij te zien rondlopen. Dát is waar we het voor doen.”

Bekijk de website van De Tovertuin

oktober 2025